B２最下位から、どうやってチームを立て直すのか？誰に指揮官を任せるのか？

約１年前、昨シーズンが途中で中止になり、本格的なヘッドコーチのリサーチが始まる。

パスラボの執行部は、様々な周囲の方々や、リーグ関係者からアドバイスをいただき、複数の候補者と面談し、最終的にライコビッチに絞り交渉をする。

昨年の６月になってからのことだ。

新型コロナウイルスが世界中に蔓延し、リモート会議がスタンダードになる中、日本から遠く離れたセルビアとの話し合いは、とてもスムーズな状態で進めることができた。

ライコビッチの事前のデータは、①チームバスケットに優れている。②戦略が豊富でバスケットが面白い。③西宮時代のシーズン後半戦の勝率がリーグトップの７割を超えている。④ヨーロッパのバスケットコーチは経験豊富。

自分は、小野寺HC時代の山形と西宮のホーム戦を覚えていた。

１勝１敗であったが、ライコビッチの西宮のボール回しがとても印象的であったのだ。

昨秋、今シーズンが始まり、コロナ禍により外国籍選手が揃わず前半は苦戦したが、年が明けた後半戦は、素晴らしいチームへと進化させた。

ライコビッチHCは、フロントとの定期ミーティングの機会をとても大切にしている。

「社長や常務やGMと、みんなでチーム状況を理解して、意見を言って欲しい！」というのがライコビッチのスタイルであり、リラックスした中でのミーティングを創出する為、いつもディナーを取りながらの打ち合わせとなる。

（今回から毎週となったBリーグ統一PCR検査で陰性判定の後の打ち合わせ）

この１年間、ライコビッチと接してきて、バスケットボールに対する熱量と勉強量は素晴らしいと感じている。

いつも前向きで、情熱的。

一方で、冷静に各選手のプレースタイルを分析しており、短所を修正し、長所を引き出そうとしている。

それが、今の山形ワイヴァンズの勢いになっているのかもしれない。

残り５試合。

遠いセルビアからやってきたライコビッチが、このバスケットボールのポテンシャルが高い山形県で、どんなラストシーンを創出してくれるのか、伴走していきたいと思うのである。