９月２日（土）と９月３日（日）の両日、山形ワイヴァンズの今シーズン初の全選手揃ってのプレシーズンマッチに臨んだ。

日本人選手は、数度行った練習試合などで、状況は掴んでいたが、外国籍選手については、獲得時の様々な映像やデータは見ているが、実践は初めて見ることになる。

また、選手同士のコミュニケーションやシナジーなど、大きな期待と不安が同居していた。

ワイヴァンズも相手チームも、まだまだ調整段階ではあるが、２試合を行ってみて、今年のワイヴァンズは、かなりのポテンシャルがあると確信したのであった。

外国籍４人においては、テモシー・ホリフィード（TJ）が２試合とも１８点を挙げて得点リーダー。

ルーズベルト・アダムス（ローズ）は１３点と１１点、ジェームズ・ベル（ジミー）は２試合とも１０点を挙げる。

マイケル・ファンケ（フィンキ）は、ブレックス戦では初日本のコートで３点と振るわなかったが、翌日のファイヤーボンズ戦では１２点を挙げる。

今、どうだこうだと言うのは早すぎるが、新外国籍選手のポテンシャルは、とても高いと石川裕一HCも話していた。

９月２日（土）の宇都宮ブレックス戦。

９年ぶりのプレシーズンマッチとなる。

当時は、ブレックスの２部にあったTGI・Dライズをパスラボが譲り受け、そこにチームビルディングを行った経緯があり、栃木ブレックスの弟チームとしてNBDLリーグに参戦した。

その時、山形までブレックスが来てくれて試合を行う。

あの時も、今回も、日本の至宝である田臥勇太選手は出場はなかったが、彼の目の前での試合は、ワイヴァンズの選手たちにとってはアピールし甲斐があったと思う。

ワールドカップで比江島選手もいなかったが、さすがに一人ひとりのスキルが素晴らしかった。

新加入選手たちの初陣。

村上、白戸、岡島、阿部、工藤の各選手。

白戸選手と岡島選手の、迷いがないプレーが小気味良かった。

外国籍選手たち。

やはり、ジミーの安定感は、相変わらず頼れる。

TJのドイツリーグ仕込の動きは、期待値が上がる。

ローズは、昨年以上のパフォーマンス。

継続組の選手たちには、昨年以上の魅力を是非作ってほしい。

試合結果は、宇都宮ブレックス９３点、山形ワイヴァンズ７１点。

もう少し、やれそうな気がしたが、残念！

この度の宇都宮ブレックス戦にお招きいただき、素晴らしい機会をいただき、感謝である。

しかし、プレシーズンマッチでも、超満員のスクエアガーデン足利。

まだまだ見習わなければならないと思う。

白ユニ隊やブースターの皆さんが、遠くまで駆けつけてくださり、心より感謝申し上げたい。

また、バスケットライブをご覧の皆さん、応援ありがとうございました。

翌日の福島ファイヤーボンズ戦。

第１クォーター終了時で、福島２３点、山形９点。

シュートが入らず、ちょっと不安がよぎる。

しかし、第２クォーター福島１９点、山形２０点と互角になり、少しホッとした。

後半は、この日１１点と日本人選手の得点リーダーの村上慎也選手が爆発する。

昨年までの古巣での大活躍となったのである。

また、特別指定選手の岡島選手の頑張りも、素晴らしいものがあった。

アカツキジャパンではないが、後半だけで５０得点を挙げた山形ワイヴァンズ。

結果は、福島７３点、山形７９点。

山形の大逆転勝利である。

攻撃力のポテンシャルは、素晴らしいものがあった。

この日も、会場には、多くのブースターや関係者が足を運んでくださった。

心より、感謝申し上げたい。

そして、２連戦を終えた山形ワイヴァンズの選手たち。

９月１６日からは東北カップ。

９月２２日からは天皇杯２次ラウンド。

まだまだ、チームのクオリティや選手のレベルアップが期待される。

是非、昨年以上のご支援、応援をお願い申し上げたい。