１２月３０日（土）、５連勝中の山形ワイヴァンズと、西地区の強豪であるライジングゼファー福岡の試合が、福岡県の照葉積水ハウスアリーナにて行われた。

最近絶好調のJimmyことジェームズ・ベルが、２４得点を上げ、チームを牽引し前半から大量リード。

３クォーター終了時点では、山形７１点、福岡４８点と、山形が２３点リードしていた。

しかし、自力のある強豪福岡は第４クォーターに猛追し、最後の３分間は、とても緊迫したゲームとなった。

結果は、山形ワイヴァンズが８２点、ライジングゼファー福岡が７５点。

山形が連勝を、チーム新の６連勝に伸ばしたのである。

ワイヴァンズのヘッドコーチの石川裕一HCと司令塔の村上慎也選手は、共に福岡県出身。

小学生時代から福岡県のミニバスケットボールの試合などで、しのぎを削っていた。

宇都宮ブレックスの比江島慎選手も、一緒にプレーをしていたそうである。

今年の全国高校バスケットの優勝校は福岡第一高校。

石川HCの母校であり、そこで彼もバスケットボールにどっぷり浸かっていた。

それだけに、福岡県入りの覚悟は強かったと思う。

シーズンの半分くらいまで経過して、やっと外国籍選手も、初めての日本バスケットに馴染み、力を発揮してくれている。

フィンキの３Ｐシュートや、ＴＪのアタックやリバウンドも、しっかり得点に繋がっているのだ。

昨シーズンの山形ワイヴァンズでは、とても仲が良かったJimmyと村上俊斗選手。

（写真はライジングゼファーの広報さんより）

阿部龍星選手と村上駿斗選手は、山形南高校時代のチームメイト。

初めてプロの試合で、マッチアップ。

とても面白かった。

ローズ選手と福岡の兒玉貫通選手も、昨シーズンは香川ファイブアローズでチームメイト。

そして、白戸大聖選手は、昨年まで所属していたライジングゼファー福岡のチームメイトに迎えられていた。

皆、関係性が近いだけに、負けられない。

自分は、今日の試合をバスケットLIVEで見た。

遠路はるばる、福岡県まで応援に行ってくださった方もいらっしゃった。

多くのブースターへ感謝である。

明日の試合は、福岡が修正をかけてくる為、きっと厳しい試合になると予想できる。

山形ワイヴァンズの選手たちは、伸び伸びとプレーをし、チームの強みを発揮して欲しいと思うのである。